《论语》曰：智者乐水，仁者乐山。山水是一种文化符号，自古以来，中国天人合一的哲学思想，让无数文人投身于自然山水之中，怡情悦性、吟哦歌咏。作为浓缩的山水，诗词、绘画如此，奇石亦如此。

赏石之风，在中国更是有着悠久的历史。唐有白居易作的《太湖石记》，宋代有《云林石谱》记述丰详。明清两代赏石文化发展到了全盛时期，《园冶》《群芳谱》《闲情偶记》等许多著作都对赏石进行了详细论述。

值得一提的便是曹雪芹。众所周知，《红楼梦》一书原名《石头记》，贾宝玉这一人物也是借用顽石的形象塑造的，曹雪芹的一生，结下了深深的“石头缘”。

华夏大地，奇石遍布，姿态万千，观赏石主要可分为以下三类：

天然类观赏石

在众多的观赏石中，被誉为中国“四大名石”的是灵璧石、太湖石、昆石和英石。

“四大名石”之首当属灵璧石，宋代诗人方岩曾对灵璧石发出由衷赞叹：“灵璧一石天下奇，声如青铜色如玉。”灵璧石，又称磐石，产于安徽省灵璧县磐石山北麓平畴间，声音清越、坚固温润，色泽也是夺人眼目。

太湖石以造型胜，能体现“皱、漏、瘦、透”之美，特别适宜布置园囿庭院，山东青州博物馆的“醉道士石”、潍坊十笏园的“玲珑石”、济南趵突泉公园的“龟石”、“待月峰”、江苏扬州瘦西湖公园的“九峰石”、北京中山公园的“绘月石”等都是有名的太湖石。

石艺类观赏石在天然石的基础上加工设计，赋予了石头生命与内涵，石头被人格化、人文化。石艺是一门很高深的学问，石头的形状、色泽、质地、纹路的巧妙结合，又寄予了创作者的审美情趣等，是一种创造美、发掘美的艺术。

石头在中国人心目中是真实、诚实、朴实、墩实、坚实的人文品格的化身，永恒的象征。每块奇石无不经历过岁月沧桑，都是一幅画、一首诗、一曲诗情画意的乐章;都是一部经典、一个故事、一份情感、一份财富。石能通心灵，所谓“赏石铭志，藏石养性”便是如此。